Between Polity and State: Inuit Self-Determination in a Globalized Arctic - A Comparative Study of the Inuit Circumpolar Council and Naleraq: Between Polity and State: Inuit Self-Determination in a Globalized Arctic - A Comparative Study of the Inuit Circumpolar Council and Naleraq
Author
Varberg, Marie
Term
4. term
Publication year
2025
Abstract
This study compares how two Inuit actors—the Inuit Circumpolar Council (ICC) and the Greenlandic party Naleraq—use Inuit identity to shape their political strategies and visions for greater self-determination in the Arctic. Through a comparative thematic analysis of selected primary documents from each, it examines how history, current concerns, and future aspirations influence how identity is mobilized and experienced. The ICC, a transnational Indigenous organization, advances a pan-Inuit identity that crosses state borders and thereby challenges the traditional Westphalian model of statehood and sovereignty (the idea that only nation-states with fixed borders hold authority). The documents assert cultural sovereignty through collective memory, Indigenous knowledge and governance, and strong international diplomacy. The ICC presents itself as a boundary-spanning polity operating within existing global governance structures. Naleraq adopts a nationalist framework in which the modern state system is central to its advocacy for Kalaallit independence. The party situates itself in contemporary debates on colonial critique, Indigenous diplomacy, and claims to statehood. Its documents express a strong nationalistic spirit that anchors broader discussions about identity and intertwined histories. The study applies social constructivist and interpretivist approaches and draws on theories of nationalism, postcolonialism, indigeneity, collective social identities, and imagined communities. It concludes that both ICC and Naleraq draw on Inuit ethnicity, but at different scales and in different ways: the ICC practices transnational diplomacy among Inuit in Kalaallit Nunaat, Alaska, Canada, and Chukotka (Russia), whereas Naleraq emphasizes nationalist mobilization and state-building. These contrasting strategies show how sovereignty and self-determination are being reshaped across a rapidly globalizing Arctic.
Dette studie sammenligner, hvordan to inuitiske aktører—Inuit Circumpolar Council (ICC) og det grønlandske parti Naleraq—bruger inuitisk identitet i deres politiske strategier og visioner om øget selvbestemmelse i Arktis. Gennem en komparativ tematisk analyse af udvalgte primære dokumenter fra hver aktør undersøges, hvordan historie, aktuelle forhold og fremtidsønsker præger den måde, identitet mobiliseres og erfares på. ICC, en transnational organisation for oprindelige folk, fremmer en pan-inuitisk identitet, der går på tværs af statsgrænser, og udfordrer dermed den traditionelle westfalske statsmodel og statssuverænitet (ideen om, at kun nationalstater med faste grænser har myndighed). Dokumenterne hævder kulturel suverænitet gennem kollektiv hukommelse, oprindelige videnssystemer og forvaltning samt stærk international diplomati. ICC fremstiller sig som et grænsekrydsende politisk fællesskab, der virker inden for de eksisterende globale styringsstrukturer. Naleraq arbejder inden for en nationalistisk ramme, hvor det moderne statssystem er centralt i partiets arbejde for Kalaallit uafhængighed. Partiet placerer sig i nutidige debatter om kritik af kolonialisme, oprindelige folks diplomati og retten til statsdannelse. Dokumenterne udtrykker en stærk nationalistisk ånd, som forankrer bredere diskussioner om identitet og sammenvævede historier. Studiet bygger på socialkonstruktivistiske og fortolkningsbaserede tilgange og trækker på teorier om nationalisme, postkolonialisme, indigenitet, kollektive sociale identiteter og forestillede fællesskaber. Konklusionen er, at både ICC og Naleraq trækker på inuitisk etnicitet, men på forskellige skalaer og måder: ICC bedriver transnational diplomati blandt inuit i Kalaallit Nunaat, Alaska, Canada og Tjukotka (Rusland), mens Naleraq betoner national mobilisering og statsopbygning. De kontrasterende strategier viser, hvordan suverænitet og selvbestemmelse løbende omformes i et hurtigt globaliserende Arktis.
[This apstract has been rewritten with the help of AI based on the project's original abstract]